최근 전세계적으로 천식환자가 늘고 있고 천식으로 입원하거나 숨지는 사례도 많아 천식에 대한 새로운 인식과 치료법이 강조되고 있다. 천식은 밤만 되면 심한 침과 함께 가래가 끓고 호흡하기가 거북해지는가 하면 숨쉴때마다 쌕쌕하는 소리를 내는 등의 증세를 보이는 흔한 호흡기 질환의 하나다. 천식은 일단 증상이 시작되면 여러 가지 원인이 돼 심한 발작을 일으키므로 각별한 주의가 필요하다. 가족중에 천식, 알레르기질환의 병력이 있거나 흡연을 많이 하는 사람은 천식에 위험성이 높다.

1. 내인성 천식
2. 외인성 천식
3. 내ㆍ외인성 천식
4. 유발성 천식
5. 아스피린 유발성 천식
6. 직업성 천식

환자의 호흡곤란 자각 증상만으로 천식으로 판단하는 것은 무리가 따르기 때문에 혈액검사, 폐기능 검사를 시행해야 하기도 하며,천식 외에도 여러 원인이 있을 수 있으나 기관지유발검사 등을 통해 기도과민반응 여부를 확인해야 한다.